Pad asteroida na Zemlju tijekom formiranja planete postao je razlog trenutne pojave planeta, zemljine kore i kontinenata. Do ovog je zaključka došla međunarodna skupina znanstvenika iz Južne Afrike, Kanade i Finske. Članak znanstvenika objavljen je u časopisu Nature Communication.
Prije nekoliko milijardi godina, u katarskom je području Zemlja bila podvrgnuta intenzivnom bombardiranju kometa i asteroida, što je uzrokovalo pojavu velikih površina rastopljenih bazaltnih stijena. Debljina takvih talina mogla bi doseći desetke kilometara, a promjer - tisuće kilometara. Jedno takvo nalazište je magnetski kompleks Sudbury u Kanadi, koji se formirao prije otprilike 1,85 milijardi godina. Pri udaru asteroida stvorio se sloj taline debljine pet kilometara, zagrijan na 1,7-2 tisuće Celzijevih stupnjeva. Trenutno se kompleks sastoji od slojeva takvih magnetskih stijena kao što su gabro, norit, diorit i granofir. Smatra se da su slojevi nastali kao rezultat magmatske diferencijacije u kojoj se iz magme formiraju stijene različitih kemijskih sastava. Međutim, ova hipoteza još nije potvrđena.
Prema alternativnim hipotezama, magmatsko razlikovanje taline u Sudburyju nije moguće. Utjecaj asteroida u ovom slučaju ne doprinosi dobrom miješanju (homogenizaciji) rastopljenih stijena, a diferencijacija se javlja i prije početka kristalizacije, baš kao što se odvajaju nemjerljive tekućine. Prema znanstvenicima, ako je to istina, tada ćemo morati priznati da stvaranje kratera na stjenovitim planetima, uključujući Zemlju, ne doprinosi evoluciji kore.
U novom su radu znanstvenici izvijestili o otkriću velikih slojeva melanorita promjera deset do sto metara u kompleksu Sudbury. Rezultati istraživanja pokazali su da potječu od stijene koja je izvorno formirana u talini u smjeru od vrha do dna, ali se potom urušila zbog tektonskih procesa. Osim toga, melanoriti su istodobno izrasli iz baze kompleksa, što ukazuje da je talina ipak u početku bila homogena, što znači da se u njoj odvijala magmatska diferencijacija. Slični procesi odvijali su se u drevnijim talinama na Zemlji, Mjesecu i drugim planetima.
Prema znanstvenicima, rezultati studije pokazuju da je udarima asteroida zemaljska kora bogata silicijem. To nam omogućuje reviziju tradicionalnih znanstvenih koncepata, prema kojima bi se stijene sa silicijum-dioksidom, od kojih su danas sastavljeni kontinenti, mogle formirati samo u utrobama Zemlje.
