Lijepe spirale i kovrče u Van Goghovoj Zvjezdanoj noći vrlo su slične ne samo točnom matematičkom opisu turbulentnih strujanja zraka u Zemljinoj atmosferi, već i nadzvučnim vrtlozima plina i prašine u „zvjezdanoj rasadnici“. Do ovog su zaključka došli znanstvenici koji su objavili članak u elektroničkoj knjižnici arXiv.org.
Tu sliku Van Gogha, kako danas vjeruju poznavatelji njegovog djela, veliki impresionist naslikao je u lipnju 1889. godine, odmah nakon što je odsjekao ušnu uš i primljen u bolnicu za psihički bolesne u gradu Saint-Remy-de-Provence. Sada se čuva u Muzeju moderne umjetnosti u New Yorku i smatra se jednim od najpoznatijih remek djela Nizozemca.
Prema legendi, slika prikazuje one dijelove neba koji su bili vidljivi iz njegove spavaće sobe tijekom sljedećeg pogoršanja njegovih mentalnih problema u proljeće 1899. godine. Takve su izjave u više navrata prisiljavale i astronome i fizičare da detaljno proučavaju "Zvjezdanu noć" u nadi da će provjeriti takve izjave i shvatiti što nam je točno Van Gogh želio reći.
Ova je potraga dovela do izuzetno zanimljivog i neočekivanog otkrića. Prije deset godina, kako su primijetili James Beattie s Nacionalnog sveučilišta u Australiji u Canberri i Neco Kriel s tehnološkog sveučilišta u Queenslandu u Brisbaneu, meksički znanstvenici primijetili su kako lijepe spirale i zavojnice na noćnom nebu Van Gogha izgledaju poput turbulenta zračne struje.
Provjerili su da li je to zapravo upotrebom skupa formula i matematičkih principa koje je poznati sovjetski matematičar Andrei Kolmogorov izveo 1941. godine za opisivanje turbulencija. Kako se ispostavilo, Van Goghova slika im se uistinu podudarala i sada ih fizičari, kemičari i čak biolozi često pokušavaju "kopirati" koristeći razne turbulentne procese koji nastaju u njihovim eksperimentima.
Australski astronomi otkrili su još jednu znatiželjnu kvalitetu "Zvjezdane noći" povezane s turbulencijom, proučivši ovu sliku detaljnije nego što su to radili njihovi meksički kolege. Pokušali su je usporediti s Kolmogorovim proračunima što je poštenije moguće, razbijajući sliku bojama i prateći formiranje kaotičnih, fraktalnih valova u svakoj njegovoj „kopiji“.
Brojeći njihov broj i analizirajući njihov oblik, astronomi su shvatili kako se energija distribuira unutar tih vrtloga. Kako se ispostavilo, ta su mjerenja bila gotovo identična za sve „kopije“Van Goghove slike, a istovremeno se dobro uklapaju u predviđanja Kolmogorove teorije.
Drugim riječima, kovrče na noćnom nebu Zvjezdane noći vrlo su dobro ponovile kako stvarne turbulentne zračne struje uzajamno djeluju sa svjetlošću udaljenih zvijezda, galaksija i maglina, uzrokujući da „treptaju“i drhtaju gotovo neprimjetno.
Promotivni video:
Nadalje, daljnja analiza ovih krivulja pokazuje da više ne podsjećaju na kaotične protoke zraka u Zemljinoj atmosferi, nego na nadzvučni turbulentni tokovi plina i prašine koji nastaju u "zvjezdanim rasadnicima" na Mliječnom putu i u drugim galaksijama. To, zaključuju istraživači, čini remek-djelo nizozemskog impresionista još zanimljivijim znanstvenicima.