U X-XI stoljeću Europljani su značajno povećali energiju, najprije vodenim kotačem, a potom i mišićnom snagom konja: izumljeni su potkovica, stremen i ovratnik. To je bio početak ekonomskog preporoda Europe i obnove znanstvene misli na kontinentu.
Nakon nekoliko "mračnih doba" nakon raspada Rimskog carstva, napredak se nastavio u Europi. Već od VIII stoljeća na cijelom su kontinentu masovno građene vodenice koje su čak i u Rimskom carstvu imale ograničenu upotrebu. Istodobno je poboljšana vodostaja, što ih je pretvorilo u univerzalni izvor energije koji može raditi i na bilo kojoj rijeci i u bilo kojoj industriji. Do 11. stoljeća vodeni su kotači opskrbljivali energiju filcima, pivarama, pilanama, pogonima čekićima i mehovima, a koristili su se za izvlačenje žica i lopatica. O razmjerima širenja vodenog kolu u Europi svjedoči sljedeća činjenica: u knjizi Sudnjeg dana (1086.) južno od Engleske bilo je 5624 vodenih mlinova - otprilike jedan na svakih 50 domaćinstava.
U 11. stoljeću plimni se mlinovi pojavili čak i u Europi - u blizini Venecije, na jugu Engleske i na zapadnoj obali Francuske.
Napredak je postignut i u korištenju mišićne energije. Konj je služio čovjeku tisućama godina i u ratu i u mirnodopsko vrijeme, ali njegova je učinkovitost dramatično porasla za tri inovacije. Prva je bila potkova. U Rimu su se hiposandali koristili za zaštitu konjskih kopita, ali izgled potkove bio je neosporno poboljšanje.
Potkove su bile posebno korisne na vlažnim tlima koja su prevladavala sjeverno od Alpa i za teške konje. Potkove su štitile kopita od kontakta s tlom, zbog čega su bile vlažne, brzo se istrošile i ispucale. Potkova je u Europi došla do široke uporabe u 9. stoljeću. Uzgajali su i konji i muli, što je dovelo do sve veće upotrebe konja za komercijalni transport.
Druga važna inovacija bio je izum stresa, koji su prije svega bili korisni u ratu, iako su ih mirni konjanici također cijenili. Prema poznatoj izjavi povjesničara Lynn White, streljana je bila izravan uzrok porasta feudalizma. Stoljećima je stremen pružao jahaču neospornu superiornost nad pješaštvom, čineći ga potrebnim za opremanje i naoružavanje velikih viteških vojski. Zbog nedostatka konja i željeza, cijeli je gospodarski sustav morao biti obnovljen kako bi financirao takve vojske.
Treća glavna inovacija je moderna spona. Početkom dvadesetog stoljeća umirovljeni časnik konjanika Richard Lefebvre de Knott napisao je studiju u kojoj se uspoređuju upotreba konja u antici i srednjem vijeku. Grci i Rimljani koristili su se remen koji se sastojao od dva pojasa koji su se omotavali oko trbuha i vrata konja. Ovratnik, omotan oko grla, pod opterećenjem je stisnuo jajovodnu venu i trakice životinje, otežavajući mu disanje. Lefebvre de Knott je eksperimentima utvrdio da snaga konja, na ovaj način iskorištena, koristi ne više od 20%. Zbog toga je konj bio postavljen iza kola i nije ga vukao, već ga gurnuo (s izuzetkom lakih kola).
Promotivni video:
U ranom srednjem vijeku, ljudi su se prestali nositi s tim, pronalazeći jednostavan način da se okonča takav gubitak dragocjene energije. Rješenje problema pronađeno je pronalaskom prsnog remena i ovratnika pričvršćenih na konjska ramena. Oba su ova uređaja eliminirala potrebu za jarmom, izbjegavajući na taj način glavni nedostatak rimskog snopa.
Kao rezultat toga, konji su postupno počeli igrati važnu ulogu u poljoprivredi i prometu. Vuč je upotpunjen drugim napretkom u tehnologiji vučenja na konjima. U ranom srednjem vijeku počeo se koristiti vlak s konjima (kada su bili upregnuti u red jedan za drugim). U XI stoljeću pojavila se vučna palica - drveni stup koji je spojnicu spajao s kolicima ili drljačom.
Tako su na početku srednjeg vijeka ispravljene najosnovnije pogreške u iskorištavanju mišićne snage životinja, koje su tijekom stoljeća činile visokorazvijene mediteranske civilizacije. Krajem 11. stoljeća 70% sve potrošnje energije u engleskom društvu potječe od životinja, a ostatak iz vodenica.
Povećana brzina i domet konjskih kola, u kombinaciji s poboljšanjima samih kočija, pridonijeli su oživljavanju kopnenog prometa i trgovine na srednjim udaljenostima.
Poboljšanje konjske snopove omogućilo je aktivniju uporabu u poljoprivredi, postupno istiskujući volove - glavnu snagu vučenja u oranju ranog srednjeg vijeka. Istodobno su se pojavile još dvije važne inovacije - teški plug i sustav s tri polja.
Drevni plug, koji se koristio u sredozemnim gospodarstvima, samo je ogrebao brazdu u zemlji drvenom ili željeznom vrhom (orač), koja je sjekla i drobila tlo, spriječavajući isparavanje vlage. Takav plug nije bio baš prikladan za teška i vlažna tla u ravnicama sjeverno od Alpa.
Teški plug u svom se konačnom obliku kretao na kotačima i bio je opremljen nožem koji je tla okomito presjekao, orač koji ga je vodoravno posjekao i oštricom koja je okretala izrezane komade tla i ostavila duboku brazdu. Teški plug omogućio je razvoj golemih plodnih zemalja koje su u rimsko vrijeme ostale neiskorištene ili obrađene uz pomoć primitivnih tehnika kovanja i paljenja.
Međutim, težak plug zahtijevao je veliko uprezanje volova ili konja (4-6 životinja; prednost konja nad volovima bila je njihova upotreba u gospodarstvu veća). Velika većina kućanstava to nije mogla priuštiti. U pokušaju da riješi taj problem, srednjovjekovno je društvo stvorilo polu-kooperativni sustav (dvorac).
Potreba vučnih životinja za oranjem stvorila je tehnički problem čime se stoka nahrani. U ranom srednjem vijeku ovaj je problem riješen.
Prvo, pod sustavom rotacije usjeva na tri polja, trećina obradivog zemljišta ostala je neobrađena i korištena je kao pašnjak: stoka se na njoj hranila i gnojila gnojem. Prema sustavu s tri polja, svaka se zemljišna parcela zauzvrat koristila za pad, za ozimske usjeve i za proljetne usjeve.
Drugo, nakon žetve stoka je puštena i na polja dodijeljena usjevima - ovaj se običaj počeo nazivati "pravo na zajedničku ispašu".
Treće, selo je počelo sadržavati zasebni zajednički pašnjak, koji nije sudjelovao u rotaciji usjeva i igrao je ulogu pašnjaka.
Uvođenje sustava s tri polja omogućilo je širenje uzgoja dodatnih usjeva pored osnovnih usjeva, poput pšenice i raži. Drugo polje počelo je uzgajati zob (idealna hrana za konje), ječam i grah. Povećanje broja stoke dovelo je do povećanja „prinosa“stajskog gnoja, što su seljaci sada mogli priuštiti da donesu ne samo žito, već i vrtne usjeve (što je znatno proširilo prehranu i seljaka i sve veći broj stanovnika).
Europa se raširenim uvođenjem vodenog kolu i „poboljšanog“konja počela razilaziti od ostalih svjetskih društava, u to vrijeme još razvijenijih - od muslimanskog svijeta, Indije i Kine. Kao što povjesničar Lynn White bilježi, srednjovjekovna Europa postala je prvo društvo na svijetu koje je gradilo svoje gospodarstvo ne na grbinama robova i hladnjaka, već pronalazeći druge izvore energije.
+++
Usporedimo usporedbu vremena pojave teškog pluga u zapadnoj Europi i Rusiji. U Rusiji, prije ukidanja kmetstva, obilje besplatne radne snage učinilo je korištenje poboljšanih strojeva ekonomski apsolutno beskorisnim. Čak i ekstenzivno gospodarstvo regije Volga i Sibir nije predstavljalo potražnju za strojevima i alatima koji štede radnu snagu, jer je nedostatak dobrih komunikacijskih putova isključio mogućnost stavljanja usjeva i učinio širenje oranja nekorisnim.
Leo Tolstoj i dalje je plugom plutao.
Teški plug počeo se aktivno koristiti u Rusiji tek u 19. stoljeću (nakon 7-8 stoljeća, kako je postao uobičajen u zapadnoj Europi). Do tada je plug bio najčešće sredstvo. Godine 1726. V. N. Tatishchev se, vraćajući se iz Švedske, odlučno založio za prijelaz s orača u oran: "Bolje je volove plužiti plugom, a ne pluga na konju." Ovaj apel nije naišao na podršku većine poljoprivrednika. U obrani od pluga govorili su mnogi pisci i vlasnici zemljišta. Princ Rostopchin čak je 1806. objavio knjigu "Plug i soka", u kojoj je napisao: "Koliko engleska obrada zemlje može biti profitabilna u blizini više gradova, toliko je beskorisno ili, bolje reći, nemoguće svugdje za Rusiju u njenom sadašnjem položaju. Budući da nisam potpuno neprijatelj pluga, ostat ću prijatelj s plugom, ne iz tvrdoglavosti i ne neznanja, nego iz togada se od rane dobi koristio za ljubav i poštovanje starog Rusa, a iskustvom je ustanovio da dobro rusko gospodarstvo obogaćuje «.
