Eksperimenti s jednom i pol godina starijom djecom i mladim čimpanzama pokazali su da su oboje spremni nezainteresirano pomoći osobi u teškoj situaciji, samo ako mogu shvatiti u čemu je poteškoća i kako je prevladati. Nesebični altruizam u čimpanze prvi je put zabilježen u rigoroznim eksperimentima. Raniji pokušaji ove vrste završili su neuspjehom zbog činjenice da su tijekom eksperimenta, kako bi pokazali altruizam, čimpanze morale dijeliti hranu s nekim. Ovoga puta eksperimentalci nisu zahtijevali od njih tako strašne žrtve.
Mnoge životinje (na primjer, društveni insekti) nesebično pomažu bliskoj rodbini; ponekad se skrbi o nepovezanim pojedincima, ali takvu pomoć obično podržava neposredna korist osobi koja pomaže. U oba slučaja altruističko ponašanje doprinosi opstanku i širenju "njihovih" gena u sljedećim generacijama i stoga je podržano selekcijom.
Nesebična pomoć nepovezanim pojedincima izuzetno je rijetka. Mnogi znanstvenici vjeruju da je ovo svojstvo svojstveno samo ljudima, a kod životinja potpuno odsutno. Djelatnici Instituta za evolucijsku antropologiju imenovani po Max Planck (Leipzig, Njemačka) u nizu pokusa pokazao je da ne samo mala djeca koja još uvijek ne mogu govoriti, već i mladi čimpanzi voljno pomažu osobi u teškoj situaciji, a to rade potpuno nezainteresirano.
U eksperimentima je sudjelovalo 24 djece u dobi od 18 mjeseci i troje mladih čimpanza (u dobi od tri i četiri godine). Djeca i majmuni promatrali su kako se odrasla osoba uzalud pokušava nositi s nekim zadatkom i mogli su mu pomoći ako imaju takvu želju (ali nitko ih nije posebno poticao na ovo). Nisu dobili nagradu za svoju pomoć.
Četiri vrste problema korištene u eksperimentu
| Kategorija zadataka | Primjer situacije |
| "Ne shvaćajte" | Osoba slučajno spusti olovku, pokuša je podići i ne može - ne dosegne (eksperiment) ili je namjerno baci i ravnodušno je pogleda (kontrola) |
| "Fizička prepreka" | Osoba želi staviti hrpu časopisa u ormar, ali "ne zna" otvoriti vrata i "srušiti se" na njih (eksperiment), ili pokušava staviti časopise na vrh ormarića, dok se ruše u vrata (kontrola) |
| "Pogrešan rezultat" | Osoba knjigu stavi na vrh snopa, ali ona padne (eksperiment) ili je stavi pokraj snopa (kontrola) |
| "Pogrešan način" | Osoba baca žlicu u malu rupu i pokušava je doprijeti kroz nju, "ne primjećujući" veliku rupu u bočnom zidu kutije (eksperiment), ili namjerno baca žlicu u rupu i ne pokušava je uhvatiti (kontrolirati). |
Djeca jednog i pol godine voljno su pomagala neznancu da se izbori s poteškoćama koje su se pojavile u sve četiri eksperimentalne situacije (i nisu pokazale aktivnost u kontrolnim eksperimentima, gdje je opća situacija bila slična, ali pomoć nije bila potrebna).
Šimpanze su se ponašale na potpuno isti način, ali samo u jednoj od četiri situacije, naime u prvoj, gdje je najočitiji očigledni „cilj“eksperimentatora, koji nije mogao postići i način da se postigne. Očito u druge tri situacije čimpanze, za razliku od djece, jednostavno nisu mogle shvatiti u čemu je problem - nisu mogli „izračunati“ciljeve eksperimentatora, smisao njegovih postupaka i rezultat koji želi postići.
Dosadašnji eksperimenti ove vrste nisu uspjeli zabilježiti nezainteresirano altruističko ponašanje u čimpanza, jer je u tim eksperimentima, kako bi pokazao altruizam, majmun morao dijeliti hranu eksperimentatoru (ili drugom čimpanzi). U prirodi se čimpanze aktivno međusobno natječu za hranu i ne vole dijeliti. Međutim, kako se ispostavilo, oni su spremni priskočiti u pomoć autsajderu kada su u pitanju "instrumentalni" zadaci koji nisu povezani s hranom. Usput, prije nego što je pokusniku dao predmet koji je bacio na njega, čimpanze su ga proučavale mnogo duže od djece i davale su ga tek nakon što su se uvjerile da je potpuno nejestiv.
Promotivni video:
Dakle, nezainteresirana međusobna pomoć nije čisto ljudsko svojstvo, a očito je da su počeci takvog ponašanja bili kod zajedničkih predaka ljudi i čimpanza, koji su živjeli prije otprilike 6 milijuna godina. Daljnji razvoj ovih sposobnosti tijekom evolucije naših predaka nesumnjivo je imao ogromnu ulogu u oblikovanju ljudskog uma i društvenosti.
Aleksandar Markov