Čini se da je o životu kosmonauta napisano toliko mnogo da se o njemu ne može saznati ništa novo. Ali na najgluplja i najneugodnija pitanja - ona na koja nije uobičajeno razgovarati u pristojnom društvu ili za vrijeme obroka - malo ljudi zna točne odgovore.
Na ovoj fotografiji svemirski toalet
Dva astronauta dala su intervjue na ovu temu: umirovljeni pukovnik Mike Mullein, koji je izveo tri svemirska leta na brodovima Discovery i Atlantis, i Leroy Chiao, koji je tri puta letio na šatlovima i zapovijedao ekspedicijom na ISS u razdoblju 2004-2005.
Mullein: U nultoj gravitaciji događaju se fiziološke promjene, a posebno raspodjela tekućine u tijelu je različita - ravnomjerno po cijelom tijelu. Gležnjevi, kukovi i struk postaju tanji, a rebra i grudi kod žena postaju veći. Nažalost, i lice nabubri. Ako pažljivo pogledate astronaute, primijetit ćete da oni izgledaju kao mamurluk.
Glava također malo boli. Ali postoje, da tako kažem, i prednosti …
Ogroman smetnja?
Promotivni video:
Mullein: Probudio sam se nekoliko puta i penis mi se uspravio da bih mogao izbušiti kriptonit.
Jeste li to pokušali sakriti? Ili nitko ne obraća pažnju jer se događa svima?
Mullein: Pa, u mom slučaju, moja je glava bila jako zaokupljena drugim mislima: "Moram kontrolirati ruku manipulatora, a tamo je satelit vrijedan milijardu dolara, i bolje da ga ne zezam!" Moj savjet za vas: ako vam treba da sve brzo padne, počnite razmišljati o satelitu od milijardu dolara.
Je li itko ikad imao seks u svemiru?
Mullein: Mogu sa sigurnošću reći da se na šatlovima, gdje su muškarci i žene letjeli, to nije dogodilo, jer nigdje ne može biti sam. Teoretski, čovjek bi mogao sjediti u zračnoj luci, ali svi bi razumjeli što se tamo točno događa. Nećete ići u svemir, pa nemate razloga da budete tamo.
Chiao: Prilično sam siguran da se to nije dogodilo iz jednog razloga: muškarci su uvijek muškarci. A da je netko seksao, taj se tip vjerojatno ne bi mogao oduprijeti i nekome bi blatio - na kraju bi svi znali za to.
To još uvijek nije moguće zadržati u tajnosti, jer vas Houston gleda 24 sata dnevno, zar ne?
Chiao: Ne baš. Kamere kontroliramo na šatlovima i na svemirskoj stanici te ih možemo isključiti.
Kako idu u toalet u svemiru?
Mullein: U nultoj gravitaciji otpad ne možete isprati vodom. Stoga je pisoar na shuttleu poput crijeva iz usisavača. Prilozi na njemu različiti su za muškarce i žene. Urin se usisava i skuplja u spremnik.
Što se dalje događa?
Mullein: Urin se nakuplja tijekom nekoliko dana, a zatim se baca u svemir. Izgleda prekrasno: smrzava se, a ledeni kristali sjajno sjaju na suncu.
Kako oni hodaju velikim putem?
Mullein: Rupa za čvrsti otpad je vrlo mala. To je daleko od WC-sjedala, pa je točnost vrlo važna. Da budem iskren, teško je shvatiti točno gdje je tvoj anus usmjeren u ovom malom radijusu.
Kako se to radi na Zemlji? Vjerojatno još uvijek nije s usisavačem?
Mullein: Proces treninga u NASA-i slijedi princip "nema iznenađenja". Izgradili su model WC-a s shuttleom i na dno rupe za prikupljanje čvrstog otpada ugradili kameru sa svjetiljkom koja zapravo osvjetljava vaš anus.
Sjediš na ovoj stvari s TV ekranom ispred sebe i mrdaš dok ne uspiješ uskladiti s rupama, a onda se sjetiš kako je guza pozicionirana u odnosu na detalje na sjedalu. Ne trebate se nositi s tim stvarima. Samo vježbajte točno.
Otpad se baca preko broda na isti način kao i urin?
Mullein: Čvrsti otpad vraća se na Zemlju pomoću šatla. Bacanje preko broda jasno će dati novo značenje tradiciji izrade želja kada ugledamo zvijezdu.
Obavijestite nas o svom najgorem problemu s toaletom tijekom letova.
Chiao: Jednog petka navečer na svemirskoj stanici osjetili smo grozan miris ispod ploča u blizini toaleta. Podigli smo ih - i velike su kuglice od zelene sluzi isplivale van. Nakon svake upotrebe wc-a, sustav automatski ubacuje koncentriranu kiselinu u spremnik kako bi se održao čistom. Ova crpka trebala bi raditi samo nekoliko sekundi, ali pukla je i pumpala cijeli spremnik kiseline u spremnik za otpad, koji se na kraju prevrnuo.
A u zraku su plutali ugrušci mokraće i izmeta?
Chiao: Pa da.
Barem je bila lijepa?
Chiao: Ne, ne. Izgledalo je vrlo odvratno.
A ne možete samo zgrabiti loptu jer je ne možete držati, ona se jednostavno raspada na mnogo malih loptica?
Chiao: Zato ih ne bi trebao hvatati rukama. Pokušajte ih umotati u nekakvu prljavu majicu ili nešto slično tako da upije tekućinu.
Prilikom lansiranja rakete morate obući odrasle pelene. Kako se osjećaš?
Mullein: Divlje je neugodno. Sjedneš s podignutim nogama i počneš željeti pisati. Nema šanse da to izbjegnete jer morate ležati nekoliko sati. Počinjete shvaćati zašto bebe urlaju, jer je mokrenje u peleni krajnje odvratno. A mi još uvijek letimo tamo gdje nema kupke ili tuširanja.
Možete zamisliti kako bi to izgledalo po dolasku: skinete pelenu, međunožje je mokro i jedino što možete učiniti je navlažiti krpu i obrisati je. Sve to mora biti učinjeno i tijekom slijetanja i tijekom plovidbe. Ovo očito nije putovanje nakon kojeg osjetite proljetnu svježinu u cijelom tijelu.
Jesu li astronauti uvijek nosili pelene?
Mullein: Ne znam. Kad sam letio - i mislim da se sada ništa nije promijenilo - muškarci su imali izbora. Na penis možete staviti nekakav "kondom" da biste sakupljali urin. Kapao je u vreću s povratnim ventilom, pričvršćen Velcroom na struku. Sve ispada mnogo čišće nego u peleni.
Pri svom prvom letu koristio sam ovaj sustav. Problem je što nakon nekoliko sati prestanete osjećati ovu torbu i ne znate je li uključena ili je već skliznula. A ako klizne, ispostavit će se da urinirate izravno u svemirski odijelo, što je vrlo nepoželjno. Nikad mi nije skliznuo, ali toliko sam se zabrinuo zbog toga da sam odlučio: dovraga s tim, radije bih nosio pelene.
Prilikom pokretanja ne možete samo mokriti sebe …
Mullein: Nikad nisam čuo da se nekom dogodi veći problem. Mislim da se većina može oduprijeti.
Ako prdnete, letjet ćete prema naprijed?
Chiao: Pa, u osnovi, svaka akcija pokreće jednaku reakciju. Vjerojatno ćete letjeti, ali samo nekoliko milimetara.
Nisi probao eksperiment? Dodala sam grašak dijeti - i naprijed, napravi povijest!
Chiao: Nije. To zapravo ne funkcionira na taj način.
Koje ste još neformalne eksperimente tamo provodili? Kad ste samo pomislili: "Da vidimo što će se dogoditi ako to učinim."
Chiao: Pa, svi smo se igrali s hranom, što je samo razljutilo PR osoblje. Bojali su se: "O, Bože moj, cijeli će svijet pomisliti da tamo ništa ne radiš, samo se igraš s hranom." Zapravo je zanimljivo istisnuti male kuglice vode ili soka, one lebde i istovremeno ne sadrže kiselinu i drugo smeće. Možete puhati na njih i oni će početi vibrirati i kretati se zanimljivim putanjama.
Općenito, vrlo je zanimljivo kako se tekućine ponašaju u nedostatku gravitacije. Tamo možete proučiti mnoge pojave koje je na Zemlji teško vidjeti. Ali kuglice moraju biti kontrolirane i tekućina se mora piti prije nego što udari u ploču.