Međunarodna skupina profesionalnih i amaterskih astronoma otkrila je novu zvijezdu EPIC 204376071, koja je tijekom dana neobjašnjivo promijenila sjaj. Na drugom sličnom svjetlu - zvijezdi Tabby - brojni su stručnjaci posumnjali u prisutnost divovskih umjetnih građevina poput Dysonove sfere. Članak znanstvenika objavljen je u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
EPIC 204376071 nalazi se na 440 svjetlosnih godina od Zemlje i crveni je patuljak s masom 0,16 puta većom od mase Sunca. Astronomi su primijetili da je unutar jednog dana došlo do jednokratnog vrha smanjenja svjetline zvijezde za 66 posto. Promjena krivulje svjetlosti bila je asimetrična, odnosno zasjenjenje je nastalo brže od naknadnog osvjetljenja. Uz to se za EPIC 204376071 krivulja svjetlosti više nije mijenjala tijekom 160 dana promatranja.
U 2017. godini, znanstvenici su primijetili sličan obrazac zatamnjenja za KIC 10403228, koji je, prema znanstvenicima, sustav s ogromnim planetom koji ima prstenove poput Saturna. Rezultati simulacije pokazali su da će rotacija egzoplanete s prstenima s vremenom od 28 dana na udaljenosti od zvijezde jednakoj desetini udaljenosti od Sunca do Zemlje stvoriti promatrani uzorak. U ovom slučaju, sustav prstenova trebao bi biti 4,2 puta veći od promjera zvijezde. Međutim, to je u suprotnosti s podacima prema kojima se prekid pojavljuje najmanje svakih 160 dana.
Prema drugoj verziji, oblak prašine prošao je između Zemlje i KIC 10403228, gust na prednjem rubu i postajući transparentniji s desna na lijevo. Međutim, simulirana krivulja svjetlosti za ovaj slučaj također nije sasvim u skladu s opažanjima. Istraživači vjeruju da su oba objašnjenja malo vjerojatna, ali ne i nemoguća.
Da bi se utvrdio stvarni uzrok smanjenja svjetline, bit će potrebno izmjeriti radijalnu brzinu zvijezde kako bi se dokazala ili opovrgnula prisutnost tijela u orbiti oko nje, kao i provođenje promatranja pomoću adaptivne optike za otkrivanje raspršivanja svjetlosti iz prašnjavih struktura.
Zvijezda Tabby poznata je po promjenama svjetlosti u 2015. godini. Svjetlina zvijezde smanjila se za 22 posto u različitim intervalima. Neki znanstvenici sugeriraju da bi razlog tome mogao biti divni astro-inženjerski ustroj koji je gradila izvanzemaljska civilizacija, poput Dyson-ove sfere. Međutim, trenutno su astronomi skloni vjerovati da se anomalijsko ponašanje zvijezde objašnjava oblakom prašine ili drugim nebeskim tijelima prirodnog podrijetla.
