Čim su ljudi shvatili koliko su neprikladni za život Mars, Venera i doista cijeli Sunčev sustav, htjeli su smisliti kako to ispraviti. Postoji posebna riječ za rad na planeti kako bi bio više poput Zemlje: oblikovanje terena.
Ako želite ugađati Mars, sve što morate učiniti je zgušnjavati atmosferu i zagrijati je do točke u kojoj zemaljski organizmi mogu preživjeti tamo. S Venerom trebate učiniti suprotno - ohladiti se i smanjiti atmosferski tlak.
Ali vrlo je teško shvatiti razmjere takvog događaja. Govorimo o pokušaju promjene nevjerojatno ogromne atmosferske zapremine. Atmosferski tlak na površini Venere 90 puta je veći od tlaka na Zemlji. Ovo je ugljični dioksid, pa su vam potrebne neke kemikalije da biste ih se riješili, poput magnezija ili kalcija. Ako možete dobiti četiri puta veću masu asteroida zapad, onda će to biti moguće.
U međuvremenu, tijekom posljednjih nekoliko tisuća godina, igrali smo aktivnu ulogu u evoluciji kultiviranih biljaka i domaćih životinja koje jedemo i njegujemo ih. Naši kućni ljubimci izgledaju potpuno drugačije od pretka vuka s kojeg su potekli. Povećali smo prinose kukuruza i pšenice, modificirali voće i povrće i piliće pretvorili u samohodne, samohodne grudi koje ne mogu letjeti.
I u posljednjih nekoliko desetljeća dobili smo novo i najsnažnije sredstvo za promjenu života prema našim potrebama: genetsku modifikaciju. Umjesto da čekamo evolucijske promjene i uzgoj kako bismo postigli potrebne rezultate, možemo prepisati genetske kodove različitih životnih oblika, posuditi pozitivna svojstva jedne vrste i umetnuti ih u kod druge vrste.
Možemo li prizemni život prilagoditi uvjetima na Marsu? Ispada da naši najotporniji organizmi nisu tako daleko od toga. Tijekom sastanka Američkog društva za mikrobiologiju 2015. godine, istraživači su pokazali koliko se elastične bakterije mogu osjećati u marsovskim uvjetima. Otkrili su da će četiri vrste metanogena moći preživjeti ispod površine konzumiranjem vodika i ugljičnog dioksida i oslobađanjem metana.
Drugim riječima, pod određenim uvjetima na Zemlji sada mogu preživjeti neki zemaljski životni oblici. Zapravo, u istraživanju Marsa, shvatili smo da je vlažniji nego što se prije mislilo, pa riskiramo da nehotice zarazimo planetu vlastitim mikrobi.
Ali kada zamislimo život na Marsu, ne razmišljamo o šaci otpornih metagena koji se bore za život ispod slanog regolita. Ne, zamislimo biljke, drveće i životinje koje vrve okolo.
Promotivni video:
Imamo li nešto takvo što bismo mogli izmijeniti?
Ispada da formacije lišajeva, simbiotske kombinacije gljivica i algi, imaju priliku. Možda ste vidjeli lišajeve na stijenama i drugdje koji nisu pogodni za sve ostale životne oblike. Prema Jean-Pierreu de Veri i Institutu za planetarna istraživanja njemačkog zrakoplovnog centra u Berlinu, postoje zemaljski lišajevi koji su dovoljno otporni na to.
Smjestili su lišajeve u eksperimentalno okruženje koje oponaša površinu Marsa: nizak tlak, atmosfera ugljičnog dioksida, jaki mraz i velika radijacija. Jedino što nisu mogli reproducirati bilo je galaktičko zračenje i niska gravitacija.
U najtežim uvjetima, lišajevi su jedva preživjeli, teško se uklapajući u život. Ali u blažoj verziji marsovskih uvjeta, skrivajući se u stjenovitim pukotinama, lišajevi su nastavili provoditi svoju uobičajenu fotosintezu.
Čini se da je lišajev spreman otići i na Mars.
Metanogeni i otporni lišajevi nisu, dakako, isto što i prekrasna sjenovita šuma. Drugo, razgovarat ću o onome što možemo učiniti da ugađamo zemaljske životne oblike kako bi postojali i uspijevali na Marsu. Ali prije svega, htio bih zahvaliti Zachu Kanzleru, Jeremyju Payneu, Jamesu Craveru, Mikeu Janzenu i svim našim ostalim 709 sponzorima na velikodušnoj podršci. Ako vam se sviđa što radimo i želite pomoći, pogledajte ovdje.
Ako se postojeći zemaljski život ne uklapa u posao, dobro, samo se moramo prilagoditi. Baš kao što smo to činili u prošlosti, odabirom i na moderniji način - ispravljanjem samog DNK-a.
Ako ne izvršimo drastične promjene u marsovskom okruženju kako bismo zgusnuli Marsovu atmosferu i podigli temperaturu, nezamislivo je da ćemo ikada uspjeti prilagoditi išta složenije od bakterija ili lišajeva kako bismo preživjeli na Marsu. Ali ako stvore bazu za nas, a druge tehnologije pomognu poboljšati stanje okoliša, postat će moguće postupno kretanje u pravom smjeru.
Čak i u zaštićenim područjima unutar marsovskih kolonija, naše trenutne biljke i životinje vjerojatno neće uspjeti.
Mars Regolith, na primjer, sadrži otrovne perklorate koji bi ubili sve zemaljske biljke koje bi se tamo usudile ukorijeniti. Ali na zemlji postoje oblici života koji obožavaju perklorate i vjerojatno će zapravo stvoriti organizme koji će otjerati toksične tvari iz regolita i pretvoriti ih u nešto korisno, poput raketnog goriva.
Kopnene biljke i životinje žive u skladu s 24-satnim dnevnim ciklusom, ali na Marsu je dan 40 minuta duži nego na Zemlji. Biljke možemo uzgajati pod umjetnim svjetlom, ali ako želimo koristiti prirodnu marsovsku svjetlost, moguće je da će biti potrebna neka prilagodba.
Možda je najveći rizik s kojim ćemo suočiti život na Marsu manja gravitacija. Nije poznato hoće li život na 38% Zemljine gravitacije biti dobar za nas, generaciju nakon generacije. Znamo da na Marsu možemo ostati nekoliko godina, no može li, primjerice, trudnoća završiti cijeli ciklus s tako malom silom privlačnosti?
Jednostavno ne znamo. Da bismo to sigurnije shvatili, moramo stvoriti rotirajuću svemirsku stanicu i tamo smjestiti kolonije, tako da možemo promijeniti gravitaciju i vidjeti što se događa s životinjama koje su živjele u niskoj gravitaciji nekoliko generacija.
Ako se pojave zdravstveni problemi, možemo se osloniti na rezultate ovih studija i modificirati genetski kod kako bi se bolje prilagodili tim uvjetima. A budući da su ljudi i životinje, stečeno iskustvo pomoći će nam da se zauvijek prilagodimo i budemo spremniji za opstanak na Marsu.
Ovdje je link do prekrasnog videa iz Kurzgesagta o stanju genetskog inženjerstva i impresivne tehnologije koja je odmah iza ugla.
Ako na Marsu možemo promijeniti ljude za život, vjerojatno to možemo učiniti i za druge svjetove. Zamislite daleku budućnost u kojoj ljudske kolonije žive u različitim svjetovima, prilagođavajući se za preživljavanje tamo, kombinirajući tehnologiju i genetičke modifikacije.
Bit će i dobro i loše. Dobra vijest je da ljudske kolonije mogu preživjeti generacijama. A loše je što neće moći živjeti nigdje drugdje u Sunčevom sustavu a da opet ne prođu kroz cijeli proces prilagodbe.
Želite li trajno promijeniti svoje tijelo kako biste se bolje prilagodili životu u drugom svijetu? Napišite što mislite o ovome u komentarima.