I sve je u početku bilo tako sjajno. Krajem 1890. Tsarevich Nikolaj Alexandrovich krenuo je morskim putovanjem na Daleki istok na oklopni krstaš "Pamyat Azov". Zajedno s njim, u potrazi za istočnom egzotikom, isplovio je njegov brat Georgy Alexandrovich i njegov rođak, grčki princ George.
Najviše augustovskih putnika posjetilo je Egipat, Indiju, Francusku Indokinu. Vidjeli su znamenitosti zemlje piramida, sudjelovali u lovu na slonove i tigrove u indijskoj džungli, sa zanimanjem su promatrali obredne plesove svećenika u drevnim hramovima Kambodže i Vijetnama.
Došao je red do Zemlje izlazećeg sunca. U Japanu su se svidjeli Tsarevichu i njegovim drugovima. U Nagasakiju su on i njegov grčki rođak posjetili salon za tetovaže. Tamo je Nikolaj tražio da napravi prekrasnu obojenu zmajevu tetovažu na desnoj ruci, što je silno iznenadilo Japanke koji su ga pratili. Doista, u Japanu su zločince markirali uz pomoć tetovaža, a samo su ih predstavnici lokalnih kriminalnih klanova dobrovoljno napravili.
U istom Nagasakiju posjetili smo restoran Volga koji služi ruske mornare koji često posjećuju ovu luku. Gostoljubiva domaćica restorana pozvala je mlade da provode vrijeme s dvije djevojke "u sobama". Rođaci su rado prihvatili ovu ponudu i vratili se na brod tek u četiri ujutro.
Istina, nisu svi u Japanu bili zadovoljni s gostima iz daleke Rusije. Pričalo se da je Tsarevich na krstaricu doveo legendarnog Saiga Takamorija - vođu protivladine pobune, koji je nakon poraza 1877. počinio samoubojstvo. Međutim, kako su rekli "očevici", glava pobunjenika nije umrla, već je za sada nestala u nepreglednim prostranstvima Ruskog carstva (usput, Takamori je kasnije postao prototip jednog od junaka holivudskog blockbustera "Posljednji samuraj" s Tomom Cruiseom u naslovnoj ulozi).
Moguće je da su takve glasine poslužile kao povod za pokušaj života na Tsarevichu tijekom njegova boravka u Japanu.
Štap za hodanje i katana
Promotivni video:
Nakon što su posjetili Kyoto, gdje su se Nikolaj i njegovi drugovi upoznali na najvišoj razini, putnici su se rikšaima uputili do grada Otsu, smještenog na obali jezera Biwa, poznatog po slikovitim pogledima. Nakon što je razmišljao o pejzažima jezera, Nikolaj je sjeo u vagon snage jedne ljudske snage i krenuo na povratno putovanje.
Cortege putnika protezao se nekoliko stotina metara. Tsarevich je jahao u petoj kočiji, George Grk - u šestom, japanski princ Arisugawa - u sedmoj. Čuvari koji su pratili optužbe bili su u vrlo teškoj situaciji. Prema japanskom bontonu, zabranjeno im je okretati leđa. Stoga su im uskraćeni prilike da promatraju gomilu okupljenih kako bi pogledali plemenite strance. Do neke su mjere bili osigurani od strane lokalnih policajaca koji su stajali duž rute povorke na udaljenosti od 18 metara jedan od drugog. Ali upravo je policajac izvršio pokušaj na Tsareviča!
U uskoj ulici Otsu jedan od stražara iznenada je izvukao svoj mač - katanu i pojurio prema kočiji u kojoj je Nikolai putovao. Udario ga je nogom po glavi. Tsarevich je dijelom spasio njegov kuglački šešir. Katana je kliznula preko glave nasljednika ruskog prijestolja i prerezala kožu na lubanji. Nikolaj je skočio iz kolica i počeo bježati. Od drugog, možda kobnog udarca policajca, Nikolaja je spasio njegov rođak, Georg Grechesky. Nije se iznenadio i svom snagom udario u glavu brutalnog samuraja bambusom. Stražari i rikše su stigli na vrijeme kako bi uhitili napadača.
Nikolaj je primio prvu pomoć. Rana nije bila opasna. Ali u Tokio iz Otsua stigao je telegram princa Arisugawa u kojem je pisalo da kraljevski gost umire. U Japanskoj vladi izbila je panika. Car i njegovi ministri ozbiljno su se bojali da će im Rusija objaviti rat. Međutim, ništa se nije dogodilo.
Nisam ljut na ljubazne Japanke …
Istog je dana japanski car poslao svog životnog liječnika iz Tokija u Kyoto na liječenje ranjenog Nikole. Sutradan je Mikado išao posebnim vlakom za Kyoto, kako bi se osobno ispričao Tsarevichu zbog onoga što se dogodilo. Nečuveno - car u Japanu bio je živi bog, a njegovi javni nastupi bili su izvanredni.
U Kyotu su proglašeni "dani tuge", a lokalnim vlasnicima bordela zabranjeno je sviranje glazbenih instrumenata i pet dana posluživanje kupaca.
Car Meiji odlikovao je Nikolu ordenom Krizanteme - najvišim japanskim redom i pušio "cigaretu mira" s Tsarevichom (iako je bio nepušač), a on je sam donio goruću utakmicu Nikolaju - najveću moguću uljudnost! Incidenta je bilo završeno. Utješivši Mikado, Nikolaj je rekao da je njegova rana manja i da svugdje ima ludaka.
U Japanu su bili vrlo zabrinuti zbog nužde koja se dogodila u Otsu s uglednim gostom. Nicholas je primio 24 tisuće pisama i telegrama u kojima izražava sućut. Tri broda stigla su u Osaku s poklonima lokalnih trgovaca Nikolaju. Čak je i predložen preimenovanje Otsu-a "kako ime ovog grada ne bi osramotilo naciju".
Sudio je Tsuda Sanzo. Na suđenju je izjavio da je odlučio ubiti Tsarevicha jer je "mislio da Nikolaj dovodi sa sobom Saiga Takamorija". Sanzo je sudjelovao u suzbijanju pobune "posljednjeg samuraja", imao je nagrade za to. Policajac se bojao da će ga Takamori, kad je pobijedio, lišiti te nagrade.
Tsuda Sanzo osuđen je na doživotnu kaznu zatvora, koju su poslali na služenje u Hokkaido - "japanski Sibir". Tamo je umro četiri mjeseca kasnije, prema službenoj verziji, od upale pluća.
Neposredno nakon pokušaja atentata, Nikolaj je u svoj dnevnik napisao: "Nisam nimalo ljut na dobrog Japanaca zbog odvratnog čina jednog fanatika." U spomen na svoj posjet Japanu, Nikolaj je imao ožiljak na glavi i glavobolje koje su ga mučile cijeli život. Svake godine 11. svibnja u crkvi je naredio molitve „za zdravlje“.
Mihail Romanov, najmlađi sin Aleksandra III., Mogao bi postati Tsarevich, a potom car, bilo to samuraj koji je pokušao ubiti Nikolu.
Što ako …
Da je Nikolaj umro u Japanu, tada bi njegov brat George postao sljedeći nasljednik. Ali obolio je od tuberkuloze, a umro je 1899. godine. I premda bi do 1894. - ove godine umro car Aleksandar III - bio carski car, najvjerojatnije, George ne bi sjeo na prijestolje - do tada je bio na Kavkazu, a liječnici su mu kategorički zabranili da živi u vlažnom i hladnom Peterburgu. Najvjerojatnije, treći brat Nikolaja, Mihail Aleksandrovič, postao bi kralj. Tijekom godina njegove vladavine, Rusija je mogla izbjeći sve nevolje i preokrete koji su je zadesili za vrijeme vladavine Nikole II.
Mihail je bio miljenik svojih roditelja. Imao je ljubazan, fleksibilan karakter. Mihail se mogao slagati sa svojim ministrima, kojih je brat samo tolerirao i riješio se pri prvoj prilici (Witte, Stolypin). Najvjerojatnije se, pod Mihajlom, rusko-japanski i Prvi svjetski rat ne bi dogodili. Mihail se vjerojatno neće upuštati u avanture koje bi poslužile kao povod za te sukobe, pogotovo jer Rusija nije imala nerešivih kontradikcija ni s Japanom ni s Njemačkom. Međutim, Mihail bi od svojih prethodnika naslijedio probleme poput zajmova sa zemljom i inozemstvom. Morali bi ih se riješiti u svakom slučaju, ali sasvim je moguće da stvar ne bi dosegla točku revolucije.