Vrata Nimrud (Metropolitan Museum).
Krilati bik s ljudskom glavom, poznat kao shedu, iz Khorsabada. Orijentalni institut Sveučilišta u Chicagu.
Lamassu u sjeveroistočnoj palači Ashurnatsirpala II.
Lamassu iz Britanskog muzeja.
Lamassu su mitska bića poput sfinge s čovjekovom glavom, tijelom lava ili bika i orlovskim krilima koja su nekada čuvala gradove u Mezopotamiji. Smatrali su ih moćnim stvorenjima koja su poslužila kao jasan podsjetnik na kraljevu moć, a ujedno su bili simbol duhova čuvara za čitav narod.
Kolosalni kipovi Lamassua otkriveni su tijekom iskapanja asirskih prijestolnica koje su osnovali kralj Ašuratsirpal II (vladao između 883. - 859. pr. Kr.) I kralj Sargon II. (Vladao od 721. do 705. pr. Kr.).
Poznate krilate sfinge iz Nimruda u Iraku (drevni grad Kalhu), koje su čuvale vrata grada, ISIS je uništio 2015. godine. Ostale skulpturalne slike mitskih životinja pripadaju gradovima Dur Sharrukin (danas Khorsabad, Irak).
Promotivni video:
U svakom većem gradu Lamassu su čuvala gradska vrata. Istodobno je napravljena još jedna krilata sfinga koja je čuvala ulaz u prijestolnu sobu. Mezopotamijanci su vjerovali da su Lamassu preplašili snage kaosa i donijeli mir u domove ljudi. Na akadskom jeziku lamassu je značio duh čuvara.
Nebeska bića
Lamassu se često nalazi u umjetnosti i mitologiji Mezopotamije. Prvi otkriveni lamassu stvoren je oko 3000. pr. e. Lamassu se također naziva limassi, alad i shedu. Ponekad je Lamassa prikazivan kao žensko božanstvo, ali obično je imao mušku glavu. Ženske lamassu zvale su se aspasu.
Lamassu, nebesko biće, često se poistovjećuje s Inarom, hati-hurrijskom božicom divljih stepskih životinja, kćerkom boga oluje Teshub. Ona odgovara grčkoj božici Artemidi.
U Epu o Gilgamešu i Enumi Elish, i Lamassu i Aspasu (Inara) spominju se kao simboli zvjezdanog neba, sazviježđa i zodijaka. Nije bitno u ženskom ili muškom obliku, lamasse su uvijek predstavljene zvijezdama, zviježđima ili zodijakom.
Kulti Lamassu i Shedu bili su vrlo česti među stanovnicima Mezopotamije od sumerskog do babilonskog razdoblja. Oni su bili povezani sa čuvarima kraljeva u raznim kultovima. Akadci su povezali Lamassu s bogom Papsukkalom, a bog Isum (bog vatre, glasnik babilonskih bogova) sa shedu.
Mitski čuvari koji utječu na kršćanstvo
Lamassu su bili duhovi čuvari ne samo kraljeva i palača, već i svakog pojedinca. Ljudi su se osjećali sigurnije ako je njihov duh čuvar bio u blizini, pa je lamasa bila isklesana na glinenim pločicama, koje su bile zakopane ispod praga kuće.
Kuća u kojoj je bio lamassu smatrala se povoljnijim mjestom od one u kojoj duh čuvara nije bio. Arheološka istraživanja pokazuju da je Lamassu zauzimao vrlo važno mjesto u svim kulturama koje su naseljavale zemlje Mezopotamije i u blizini.
Kao što je spomenuto, Lamassu se prvi put pojavio u kraljevskim palačama Nimrud tijekom vladavine Ašurnatsirpala II, a nestao je na kraju vladavine Ašurbanipala između 668. i 627. pr. Razlog nestanka Lamassua iz zgrada nije poznat.
Drevni židovski narod naslijedio je ikonografiju i simboliku prethodnih kultura, a također je štovao Lamassu. Prorok Ezekiel napisao je o Lamassuu, opisujući ga kao fantastično stvorenje s tijelom bika ili lava, krilima orla i čovjekovom glavom.
Tijekom ranokršćanskog razdoblja, četiri Evanđelja također su se odnosila na svaku od ovih sastavnica. Štoviše, Lamassu je možda bio razlog korištenja lava ne samo kao simbol hrabrog i snažnog plemenskog vođe, već i kao čuvar.
Veličanstveni spomenici
Lamassu i dalje ponosno stoje na svojim postoljima. Izrezbareni su od čvrstih kamenih blokova. Najstarije monumentalne skulpture izrađene od alabastera dosežu visinu od 3 - 4 metra.
Primjetne su razlike u obliku tijela između ranog Lamassua i skulptura kasnijeg razdoblja. Prvi Lamassu imao je tijelo lava, dok je Lamassu iz palače kralja Sargona II imao tijelo bika. Još jedan zanimljiv detalj je da se smješkaju Sargonovom Lamassuu.
713. pr. Sargon je osnovao svoj glavni grad, Dur Sharrukin. Odlučio je da duhovi čuvari trebaju biti sa svake strane sedam vrata kao stražari. Oni nisu bili samo čuvari i impresivne ukrasne komponente, već su i izvršavali arhitektonsku funkciju, noseći dio težine luka.
Sargon II se jako zanimao za Lamassu. Tijekom njegove vladavine stvoren je velik broj skulptura i spomenika tih mističnih sfinga. U tom je razdoblju tijelo lamassua bilo istaknutije. Glava je imala bikove uši i muško lice s bradom i tankim brkovima.
Tijekom iskapanja koje je početkom 1843. vodio Paul Bott, arheolozi su otkrili nekoliko skulptura koje su poslane u Francusku u muzej Louvre. Tada su, možda, Europljani prvi put vidjeli mistične sfinge Mezopotamije.
Lamassu je trenutno izložen u Britanskom muzeju (London), Metropolitanskom muzeju umjetnosti (New York) i Orijentalnom institutu (Chicago). Kopije likova u prirodnoj veličini izložene su u Državnom muzeju likovnih umjetnosti nazvanom po A. S. Puškin u Moskvi.
Tijekom operacija u Iraku i Iranu 1942-1943. britanska je vojska čak izabrala lamasu za svoj simbol. Lamassu je još uvijek popularan u modernoj kulturi. Pojavljuju se u Lewisovoj Kronici iz Narnije, Disneyevom filmu Aladdin i u računalnim igrama.
