Tek su 1935. - 1936. u Europi eliminirani posljednji kavezi s crncima u zoološkim vrtovima u Baselu i Torinu. Prije toga, bijelci su dragovoljno išli gledati crnce u zarobljeništvu (kao i Indijance i Eskime).
Već u 16. stoljeću crnci su u Europu dovedeni kao egzotični organizmi, otprilike poput životinja s novih otvorenih krajeva - šimpanzi, lame ili papige. No, do 19. stoljeća crnci su živjeli uglavnom na dvorovima bogatih ljudi - nepismeni pučani nisu ih mogli ni pogledati u knjigama.
Sve se promijenilo s modernom erom - kada je značajan dio Europljana ne samo naučio čitati, već se i emancipirao do te mjere da su zahtijevali iste užitke kao i buržoazija i aristokracija. Ova želja bijelih običnih ljudi poklopila se s širokim otvaranjem zooloških vrtova na kontinentu, odnosno otprilike od 1880-ih.
Tada su se zoološki vrtovi počeli puniti egzotičnim životinjama iz kolonija. Među njima su bili i crnci, koje je tadašnja eugenika također svrstala među predstavnike najjednostavnije faune.
Što je žalosno za današnje europske liberale i tolerante, njihovi djedovi, pa čak i očevi dragovoljno su stvarali bake na eugeniki: na primjer, posljednji crnac nestao je iz europskog zoološkog vrta tek 1935. u Baselu i 1936. u Torinu. No, zadnja "privremena izložba" s crncima bila je 1958. u Bruxellesu na Expu, gdje su Belgijanci predstavili "kongoansko selo sa stanovnicima".
Zoološki vrt u Baselu, 1930, izloženi somalci.
Jedini izgovor za Europljane je taj što mnogi bijelci doista nisu razumjeli do početka dvadesetog stoljeća - po čemu se crnac razlikuje od majmuna. Poznat je slučaj kada je Bismarck došao pogledati berlinski zoološki vrt na crnca smještenog u kavez s gorilom: Bismarck je stvarno tražio od nadstojnika ustanove da mu pokaže gdje je čovjek u ovom kavezu.
Njemački car Wilhelm II ispituje crnce u hamburškom zoološkom vrtu, 1909.
Promotivni video:
Početkom dvadesetog stoljeća crnci su se držali u zoološkim vrtovima već spomenutog Basela i Berlina, Antwerpena i Londona, pa su čak i u ruskoj Varšavi ti predstavnici čovječanstva bili izloženi za zabavu javnosti. Poznato je da je 1902. oko 800 tisuća ljudi pogledalo kavez s crncima u londonskom zoološkom vrtu. Ukupno je tada najmanje 15 europskih gradova pokazalo crnce u zatočeništvu.
Najčešće su čuvari zooloških vrtova smješteni u kavezima tzv. "Etnografska sela" - kada je nekoliko crnačkih obitelji bilo smješteno u kaveze na otvorenom. Tamo su hodali u nacionalnoj odjeći i vodili tradicionalan način života - iskopali su nešto primitivnim alatima, tkali prostirke, kuhali hranu na vatri.
Crnci u pravilu nisu dugo živjeli u uvjetima europskih zima. Primjerice, poznato je da je 27 crnaca umrlo u zatočeništvu u hamburškom zoološkom vrtu od 1908. do 1912. godine.
Crnci su u to vrijeme čak držani u zoološkim vrtovima u Sjedinjenim Državama, unatoč činjenici da su bijelci tamo živjeli rame uz rame više od 200 godina. Istina, u zatočeništvo su smješteni pigmeji koje su američki znanstvenici smatrali polumajmunima, stojeći na nižem stupnju razvoja od "običnih" crnih. Štoviše, takvi su se pogledi temeljili na darvinizmu. Primjerice, američki znanstvenici Branford i Blum u to su vrijeme napisali: „Prirodna selekcija, da nije ometana, dovršila bi proces izumiranja. Vjerovalo se da bi se, da nije bilo institucije ropstva koja je podržavala i štitila crnce, morali natjecati s bijelcima u borbi za opstanak. Sjajna kondicija bijelih u ovom natjecanju bila je neporeciva. Nestanak crnaca kao rase bilo bi samo pitanje vremena."
Postoje bilješke o sadržaju pigmeja po imenu Ota Benga. Po prvi puta, Ota je, zajedno s drugim pigmejima, bio izložen kao "tipični div" u antropološkom krilu Svjetske izložbe 1904. u St. Pigmeje tijekom boravka u Americi proučavali su znanstvenici koji su na testovima za mentalni razvoj, reakciju na bol i slično uspoređivali "varvarske rase" s intelektualno zaostalim Kavkazanima. Antropometristi i psihometri došli su do zaključka da se na testovima inteligencije pigmeji mogu usporediti s "mentalno retardiranim ljudima koji provode puno vremena na testu i čine mnoge glupe pogreške". Mnogi su darvinisti pripisivali razinu razvoja pigmeja "izravno razdoblju paleolitika", a znanstvenik Getty u njima je pronašao "okrutnost primitivnog čovjeka". Nisu briljirali ni u sportu. Prema Branfordu i Blumu,"Sramotan rekord kakav su postavili patetični divljaci nikada prije nije zabilježen u povijesti sporta."
Od Pigmeja Otua zatraženo je da što više vremena provede u majmunskoj kući. Čak su mu dali luk i strijelu i dopustili mu da puca "kako bi privukao javnost". Ubrzo je Ota bio zatvoren u kavezu - a kad mu je bilo dopušteno da napusti majmunsku kuću, "svjetina je zurila u njega, a stražar je stajao pored." 9. rujna 1904. započela je reklamna kampanja. Naslov u New York Timesu uzviknuo je: "Bushman sjedi u kavezu s majmunima iz Bronx Parka." Redatelj dr. Hornedy tvrdio je da je jednostavno ponudio "znatiželjnu izložbu" za izgradnju javnosti:
„[On] … očito nije vidio razliku između malog crnca i divlje životinje; prvi put u američkom zoološkom vrtu osoba je bila izložena u kavezu. U Bengin kavez stavili su papagaja i orangutana po imenu Dohong. " Očevici su rekli da je Ota "malo viši od orangutana … glave su im u mnogočemu slične i na isti se način cerekaju kad su zbog nečega sretni."
Radi pravednosti, treba spomenuti da u zoološkim vrtovima tog doba nisu držani samo crnci, već i drugi primitivni narodi - Polinežani i kanadski Inuiti, surinamski Indijanci (poznata izložba u nizozemskom Amsterdamu 1883. godine), Indijanci Patagonije (u Dresdenu). I u istočnoj Pruskoj i dvadesetih godina prošlog stoljeća, Balti su držani u zarobljeništvu u etnografskom selu, koji su trebali prikazivati "drevne Pruse" i izvoditi svoje rituale pred gledateljima.
Povjesničar Kurt Jonasson objašnjava nestanak ljudskih zooloških vrtova ne samo širenjem ideja o jednakosti nacija, koje su tada širile Lica naroda, već početkom Velike depresije 1929. godine, kada obični ljudi nisu imali novca za prisustvovanje takvim događajima. A negdje - kao u Njemačkoj s dolaskom Hitlera - vlasti su nasilno otkazale takve "emisije".
Francuski zoološki vrtovi s crncima:
Zoološki vrt u Hamburgu s crncima i ostalim obojenim ljudima:
