Što ako jednog dana sretnemo vanzemaljce, a oni postanu naši potomci? Činjenica da netko izvan Zemlje može živjeti zvuči kao znanstvena fantastika. Naši se životi odvijaju na ovoj planeti. Za pola stoljeća svemirskih letova, manje od 600 ljudi posjetilo je Zemljinu nisku zemaljsku orbitu, a samo 12 je proučavalo površinu izvanzemaljskog svijeta. Trošak i složenost oslobađanja ljudi od gravitacijskog jarma ubijaju snove o slobodnom putovanju u svemir.
Međutim, to se mora promijeniti. Poduzetnici poput Elona Muska i Jeffa Bezosa razvijaju rakete za višekratnu upotrebu koje mogu ljude letjeti u orbitu s lakoćom. Richard Branson nada se da će pokazati da postoji održiv ekonomski model za svemirska putovanja, izgrađen na odmoru i turizmu. Robert Bigelow želi da se nakon deset godina možete odmoriti na svemirskoj stanici. U međuvremenu, vlade i svemirske agencije pojačavaju napore da dovedu istraživače do Mjeseca i Marsa. NASA planira isporučiti astronaute na Mars do 2035. godine, a Kina istodobno namjerava imati orbitu svemirske stanice i lunarnu koloniju.
Ovi planovi potiču tehnološke inovacije. Novi materijali omogućit će raketama lakše, jače i jeftinije lansiranje. Dijelovi će biti 3D ispisani na Međunarodnoj svemirskoj stanici. Mjesec i Mars su daleko, ali njihovo tlo se prilično lako pretvara u građevinske materijale i dobiva vodu za piće i kisik za disanje.
Čak je moguće izgraditi svemirski lift do Mjeseca: teški kabl koji ide u nebo, poduprt vlastitom težinom i rotacijom Mjeseca, što će omogućiti transport materijala u liftovima s nultu gravitacijom. Svemirski lift mogao bi potaknuti nove gospodarske aktivnosti i daljnja istraživanja Sunčevog sustava. Možda će hrabra posada krenuti u obustavljenu animaciju i krenuti istraživati međuzvjezdani prostor u potrazi za naseljenim svjetovima.
Pretpostavimo da se sve ovo događa tijekom sljedećih 50 godina. Možemo zamisliti da se prvo dijete rodilo izvan Zemlje, a taj će događaj biti sličan izlasku naših dalekih predaka iz Afrike prije 60.000 godina. Kako će nas promijeniti život izvan Zemlje?
Nekoliko astronauta proveli su više od godinu dana u mikrogravitaciji i iskusili gubitak mišićne mase, krhkost kostiju i probleme s vidom. Svemirska stanica mogla bi se okretati za rješavanje ovih problema, a za koloniste Mjeseca i Marsa gravitacija će biti smanjena, ali ne i nula. Njihovi će se kapilari i kardiovaskularni sustav prilagoditi, a njihova će se mišićna masa održavati na razini.
Malo nas bi uživalo u izolaciji u skučenim mjehurićima nastambama daleko od kuće. Nedostatak raznolikog prirodnog okruženja vjerojatno će dovesti do oslabljenog imunološkog sustava. Međutim, kolonisti će moći eksperimentirati s vježbanjem i seksom. Njihovi svemirski odijeli bit će izrađeni od materijala koji su izdržljivi, ugodni i tijelu bliski, tako da mogu oboje živjeti u njima i istraživati površine novih svjetova.
U bitno drugačijem i kontroliranom svemirskom okruženju specijalizacija se može dogoditi puno brže nego na Zemlji.
Promotivni video:
Ako se prve kolonije napune regrutima sa Zemlje, fiziološke promjene bit će skromnije. Ali naknadni valovi kolonista mogu prerezati pupčanu vrpcu; mogu se razilaziti ili slijediti utopijske ideale. U životu i smrti izvan Zemlje, psihološki krajolik može se oblikovati svjetonazorom drugog svijeta. Biološki će se također razviti u novu granu ljudskog stabla života.
Koliko će vremena proći i kakvi će oni biti kad prestanu biti "mi"?
Minimalna veličina održivih kolonija da bi se izbjegle prekomjerne genetske abnormalnosti i inbreeding je od 160 jedinki. Kolonisti će biti podvrgnuti dvama fenomenima koji su dobro poznati među malim izoliranim populacijama na Zemlji: utjecajem utemeljitelja i genetskim odljevom. Smanjenje genetskog bazena ima kontradiktorno svojstvo ubrzavanja evolucije. Također će dobiti ubrzanje zbog visoke razine mutacija, jer kozmičke zrake neće zadržati tanka atmosfera. Mala genetska raznolikost neće moći obuzdati pritisak nove specifikacije. Kolonisti mogu biti osjetljivi na nove patogene koji ih mogu ubiti.
Očito, sve to može dovesti do činjenice da moraju uzeti svoju sudbinu u svoje ruke. DNK inženjering i „uređivanje“tehnologija brzo se razvijaju, pa kolonisti optimiziraju svoj genetski sastav, zaobilazeći darvinski mehanizam prirodne selekcije. Napredna medicinska tehnologija i optimizirana prehrana osiguravaju da gotovo svi žive do svoje starosti, a ne samo najjači.
Vanzemaljski kolonisti možda nisu državljani nijedne zemlje, pa će uspostaviti vlastite pravne i etičke standarde. Najvjerojatnije će agresivno usvojiti tehnologiju radikalno poboljšati svoj život ili zamijeniti dijelove tijela mehaničkim ekvivalentima. Izgledi za spajanje ljudi i strojeva za mnoge su nam tmurne perspektive, no usvajanje takvih tehnologija omogućit će kolonistima da zaobiđu mnoga fizička ograničenja. To će zauzvrat proširiti popis "pogodnih" izvanzemaljskih okruženja za kolonizaciju. Krajnji rezultat takvog scenarija može biti učitavanje svijesti u računalo i uklanjanje svih ovisnosti fizičkog tijela.
Neke populacije u Australiji i Papui Novoj Gvineji izolirane su od Europljana već 30 000 godina, ali nisu evoluirale u nove vrste. U izuzetno različitom i kontroliranom svemirskom okruženju specifikacije se mogu odvijati mnogo brže nego na Zemlji.
Pretpostavimo da se neki kolonisti vraćaju na Zemlju nakon tisuća godina i stotina generacija. Njihov je jezik nerazumljiv, kultura im je neprepoznatljiva. Visoki su i tanki, s blijedom kožom, malim zubima i bez dlake na tijelu. Sigurno ćemo se bojati pogledati ih i pokušati nas prepoznati u njima, kao u nekom iskrivljenom ogledalu.
Ilya Khel
