Možda vjerujete da su vaše tijelo i um sami. U stvari, vi ste fuzija mnogih organizama - možda uključujući i drugu osobu, piše BBC Future.
Nekada davno postojao je vrlo jednostavan opis ljudskog podrijetla: muškarac i žena upoznali su se, zabavili, a onda se - relativno brzo - sićušno oplođeno jaje pretvorilo u vrišteće novorođeno dijete.
Sve je bilo vrlo jasno: muškarac je bio pola oca, pola majke, ali u 100% vlasništvu sebe.
Međutim, ova jednostavna priča postala je prilično složena tijekom posljednjih desetljeća. Kao što se ispostavilo, pored gena koji su nam prenijeli naši roditelji, dom smo i ogromnom nizu virusa, bakterija, pa čak i, možda, i drugih osobnosti.
Štoviše, ako imate blizanca, njegove čestice vjerojatno će biti prisutne u vašem tijelu (uključujući mozak). I nisu samo prisutne, već mogu utjecati na vaše ponašanje.
Čudovište po imenu toksoplazma
"Ljudi nisu pojedinci, već supersganizmi", kaže Peter Kramer sa Sveučilišta u Padovi. "Ogromna raznolikost organizama neprestano se bori za vlast nad našim tijelom."
Promotivni video:
U koautorstvu s Paolom Bressan, dr. Kramer nedavno je objavio članak u znanstvenom časopisu Perspektive u psihološkoj znanosti koji apelira na psihologe i psihijatre da razmotre mogući utjecaj ovog faktora na ljudsko ponašanje.
Za neke će to biti alarmantna vijest, ali znanstvenici su odavno znali da je ljudsko tijelo gomila različitih organizama.
Čvorovi mikroba sposobni su stvarati neurotransmitere koji mijenjaju naše raspoloženje; neki istraživači čak sugeriraju da mikrobi mogu utjecati na apetit osobe, prisiljavajući nas da konzumiramo njihovu preferiranu hranu.
A infekcija parazitom zvanim Toxoplasma gondii u nekim slučajevima može jednostavno ubiti. Inficirajući štakora ili miša, ovaj mikrob mijenja svijest domaćina na takav način da se on prestane bojati mačke, pa čak i posegne u njihova staništa - jer reprodukcijska toksoplazma sigurno treba ući u mačje tijelo.
Međutim, toksoplazma također može zaraziti osobu na isti način, kao rezultat dobivanja kontrole nad ljudskim ponašanjem: neki od zaraženih postaju skloni nepotrebnim rizicima, dok drugi imaju veću vjerojatnost da će razviti shizofreniju ili suicidnu depresiju.
U međuvremenu, unatoč potencijalno opasnim posljedicama zaraze za ljude, oko trećina svih prodanih mesa u Britaniji zaražena je ovim parazitom. "Moramo tome stati na kraj", kaže Kramer.
Blizanci su bliže jedan drugom nego što se možda čini
Dakle, postaje jasno da nismo nužno u potpunosti odgovorni za vlastito ponašanje.
To je samo po sebi dovoljno da čovjek sumnja u uobičajenu percepciju vlastitog identiteta, ali pomisao da naš mozak nastanjuju ne samo sitni mikrobi, već i druga ljudska bića, postaje zaista neugodna.
Sijamski blizanci, koji imaju zajednički mozak za dva tijela, najjasnija su ilustracija ovoga, kaže Kramer. Međutim, čak i obični blizanci koji nisu spojeni mogu imati zajedničke organe kojih nisu niti svjesni.
Tijekom ranog embrionalnog razvoja stanice blizanaca ili trojaka mogu prelaziti iz jednog embrija u drugi.
Prije su znanstvenici vjerovali da se to događa vrlo rijetko, ali pokazalo se da je takav scenarij vrlo čest. Dakle, oko 8% neidentičnih blizanaca i 21% ne identičnih trostrukih blizanaca ima jednu, ali dvije krvne grupe: krv jedne skupine proizvodi vlastite stanice, a krv druge proizvode stanice koje su migrirale iz blizanki.
Drugim riječima, oni su "himerni" ili hibridni organizmi. Štoviše, stvar nije ograničena na krv - slična situacija se opaža sa stanicama različitih organa, uključujući mozak.
Ova hibridnost u odnosu na mozak može imati vrlo ozbiljne posljedice.
Na primjer, poznato je da je relativni položaj različitih dijelova mozga vrlo važan za njegovo normalno funkcioniranje.
Prisutnost stranog tkiva u mozgu, za razvoj koji su zaslužni strani geni, može narušiti njegovu arhitekturu.
To može objasniti, na primjer, činjenicu da su blizanci vrlo često ljevoruki - vjeruje se da raspodjela motoričkih funkcija između desne i lijeve strane tijela ovisi upravo o organizaciji desne i lijeve hemisfere mozga. Možda hibridnost narušava taj balans.
Čak i ako nikada niste imali blizance, moguće je da vaše tijelo i dalje sadrži stanice drugog ljudskog bića.
Tako se događa da se dva embrija u stadiju ranog razvoja stapaju u jednu cjelinu. Kao rezultat, stanice jednog embrija ulaze u tkiva drugog i, na prvi pogled, razvijaju se bez odstupanja. No, oni nose genetske podatke druge osobe.
"Možda ćete osjetiti da ste jedno, dok u vašem tijelu postoje strane stanice - dakle, vas dvoje ste bili od rođenja", kaže Kramer.
Bilo je čak i slučaja kada je genetička studija utvrdila da žena nije biološka majka njezinog dvoje djece.
Dogodi se i suprotno - stanice starijeg djeteta ostaju u majčinom tijelu i nakon začeća mlađeg prelaze u embrij.
Bez obzira na način na koji se to dogodi, posve je moguće da stanice druge osobe mogu uzrokovati da se mozak razvija na potpuno neočekivane načine, kaže Lee Nelson sa Sveučilišta u Washingtonu. Proučava mogućnost da majčine stanice uđu u bebin mozak.
"Ovisno o broju i vrsti stanica, kao i u kojem razdoblju rasta embrija oni migriraju, postoje različiti scenariji odstupanja djetetova mozga od normalnog razvoja", kaže Nelson.
Kako se ispostavilo, čak i odrasli nisu imuni na prodiranje stanica drugih ljudi u njihovo tijelo.
Muškarac je u ženi
Prije nekoliko godina Nelson i William Chen sa Sveučilišta Alberta u Kanadi dešifrirali su genome uzete iz kriški ženskog mozga. Tražili su znakove muškog Y kromosoma.
U oko 63% ispitivanih uzoraka, istraživači su pronašli muške stanice. "Nismo samo pronašli muški DNK u ženskoj meduli - on je bio prisutan u više dijelova mozga odjednom", kaže Chen.
Drugim riječima, mozak žena bio je prepun muških stanica. Prema znanstvenicima, matične ćelije muškog djeteta nekako prelaze barijeru placente i upadaju u majčin mozak.
Zanimljivo je da, prema nekim izvješćima, prisutnost muških stanica u mozgu žena smanjuje vjerojatnost razvoja Alzheimerove bolesti u posljednjem - premda je upravo to razlog zašto se to događa.
Neki se istraživači čak počinju pitati mogu li dječje stanice utjecati na majčino raspoloženje tijekom trudnoće.
Naše znanje o ljudskom "superorganizmu" i dalje je vrlo fragmentarno, a o mnogim implikacijama takve simbioze sada se govori samo u obliku teorijskih izračuna.
Svrha Cramer i Bressaninog članka nije bila davanje jasnih odgovora na postavljena pitanja, već edukacija drugih psihologa i psihijatara o mnogim organizmima koji nas čine takvima kakvi jesmo.
"Nismo u mogućnosti potpuno razumjeti ljudsko ponašanje, smatrajući osobu samo jednim jedinom," napominje Kramer. "To je potrebno smatrati skupom organizama kako bismo shvatili zašto se ponašamo na ovaj ili onaj način."
Na primjer, znanstvenici često koriste istraživanje blizanaca kako bi se približili razumijevanju ljudskog ponašanja.
Međutim, činjenica da su čak i neidentični blizanci mogli razmjenjivati fragmente moždanog tkiva u fazi ranog razvoja postavlja sumnju u čistoću takvih eksperimenata.
Mora se pažljivo primijeniti nalaze blizanačkih studija na proučavanju bolesti poput shizofrenije, koje mogu biti uzrokovane nepravilno razvijenom arhitekturom mozga, upozoravaju Bressan i Kramer.
Međutim, ne brinite za strane organizme u nama vlastitim. Uostalom, upravo nas čine takvima kakvi jesmo.
"Na bolje ili gore, morat ćemo dijeliti tijelo s tim 'imigrantima", kaže Nelson. "I mislim da su prednosti ovog suživota nadmašile nedostatke."